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Solide leader du Championnat de France 2ème Division, Jean-Charles Beaubelique tentera ce week-end d’accroitre son avance à l’occasion du Rallye du Ternois qui marquera la fin de la première moitié de saison suite au report du Rallye de Bretagne. Avec trois victoires au championnat en autant de courses, le pilote limougeaud aura pour objectif d’aller chercher dans le nord de la France de la France de précieux points en l’absence de ses poursuivants immédiats au classement. Toujours au volant de la DS3 WRC Minerva Oil, il sera associé à Gaëtan Parade qui officiera à sa droite comme au Rallye des Vins "Mâcon" avec l’espoir de faire aussi bien puisqu’ils l’avaient tous les deux emporté.

Après avoir disputé le Rallye de Dieppe il y a quelques semaines, le Team Minerva Oil by GBI.com fait de nouveau le déplacement en direction du nord de la France pour y disputer le Rallye du Ternois, la 7ème épreuve du championnat de France des Rallyes 2ème Division qui en compte 14 au calendrier. Avec Croix-en-Ternois pour ville de départ, l’épreuve nordique sera composée de deux étapes : la première ce vendredi qui débutera par une spéciale spectacle aux alentours de 19h30 puis une étape plus longue le lendemain avec près de 110 km de spéciale à parcourir  sur les 136 au programme du rallye. Déjà présent l’an dernier, Jean-Charles revient sur cette épreuve au tracé rapide qui l’avait mené à la troisième place au scratch, avec la Fiesta R5 Evo. Celle-ci initialement prévue ne sera malheureusement pas au départ puisque Lionel Comole a dû se résoudre à déclarer forfait suite à un problème de santé. Toute l’équipe lui souhaite un prompt rétablissement et espère pouvoir profiter de sa bonne humeur très rapidement.

D’un point de vue sportif, peu de concurrents en 2ème Div’ ont inscrit cette manche à leurs calendriers. L’objectif sera donc de revenir de Croix-en-Ternois avec les 35 points de la victoire pour poursuivre la belle série débutée à Epernay. Si ce n’est pas l’objectif principal, Jean-Charles et Gaëtan essaieront d’y ajouter la victoire au scratch sans toutefois se tromper d’objectif en voulant courir deux lièvres à la fois. Ils s’appliqueront également à poursuivre l’adaptation à la DS3 WRC avec laquelle ils se sentent de plus en plus à l’aise course après course. Avec à chaque fois une concurrence relevée lors de leurs deux dernières sorties, ils espèrent continuer à faire monter la courbe de progression et capitaliser sur cette épreuve dont Jean-Charles nous parle : "Pour commencer, nous sommes très déçus pour Lionel qui ne pourra pas être au départ avec la Fiesta. C’est un battant et nous savons qu’il fera son maximum pour revenir le plus vite possible afin de continuer à promouvoir sa fondation qui lui tient tant à cœur. Sur cette épreuve, nous ne serons que deux au départ en wrc et je regrette qu’il n’y ait pas plus de R5, cela ne nous empêchera pas de passer un bon week-end face à des concurrents locaux à l’image de ceux que nous rencontrons à chacune de nos sorties dans ce championnat. C’est un rallye que nous avons déjà disputé l’an dernier et que nous avions bien apprécié. Nous y allons pour marquer des points, d’autant que Jean-Luc Roché est absent et que le Rallye de Bretagne a été reporté. On va donc s’appliquer à bien rouler afin d’empocher le maximum de points possible et tenter de faire le break dans le championnat 2ème Div’. Pour cela, il faut d’abord terminer mais on va tout de même essayer d’être bien placé et de se montrer performant, et comme d’habitude se faire plaisir avec l’équipe. C’est Gaëtan Parade qui sera à droite ce week-end pour sa deuxième épreuve à mes côté après Mâcon où on l’avait emporté, on aimerait donc faire aussi bien ce week-end !"

Une semaine après le Rallye des Vins "Mâcon" et la victoire scratch de Jean-Charles Beaubelique, le Team Minerva Oil by GBI.com se présentait au départ du Rallye du Limousin en Championnat Asphalte. Avec pour ville de départ Limoges, c’était le rendez-vous à ne pas manquer pour l’équipe puisque se déroulant à la maison pour Jean-Charles mais aussi pour notre fidèle partenaire Minerva Oil, fabricant de Lubrifiants à Meuzac (87). A la présence de Jean-Charles Beaubelique sur la DS3 WRC s’ajoutait celle de Michaël Lobry et sa Mitsubishi R4 pour une pige en championnat.


Ce vendredi matin, le Rallye du Limousin s’élançait sous un ciel couvert faisant suite aux fortes précipitations tombées pendant la nuit. A l’instar du Rallye des Vins, il allait falloir être malin afin d’opter pour le bon choix de pneus dès l’entame de l’épreuve et on observait des stratégies bien différentes d’un équipage à l’autre. Parti en pneus pour le sec, Jean-Charles et Jérôme subissaient les routes encore bien humides de la première spéciale et concédaient de précieuses secondes mais surtout, avaient du mal à évoluer en confiance. Sur la deuxième spéciale entièrement sèche, ils réalisaient le deuxième temps scratch avant de retomber sur un faux rythme dans la troisième où une averse les attendait à mi-parcours. La deuxième boucle de la journée se passait mieux et Jean-Charles signait de nouveau un second temps dans la spéciale de Bersac. Au terme de la première étape, l’équipage limougeaud occupait la 5ème position avec pour objectif de remonter sur les prétendants au podium. Cette première journée était malheureusement marquée par l’abandon du 2ème équipage Minerva Oil lors de la pause de midi, Michaël Lobry et Gaëtan Parade alors en tête de la classe R4 et 11ème au scratch devant renoncer suite à un bris de différentiel.

Le lendemain, le soleil faisait son apparition et les températures montaient en flèche. Plus à la l’aise sur les spéciales du sud, Jean-Charles haussait le rythme d’entrée et profitait d’une erreur de Quentin Giordano pour remonter à la 4ème place. Il signait trois 3ème temps consécutifs et grignotait l’écart le séparant de Charles Martin mais le temps perdu la veille était trop conséquent et il devait se résoudre à attendre une éventuelle erreur parmi le trio de tête pour espérer un podium. Celle-ci n’arrivera pas et la DS3 WRC Minerva Oil rejoignait Limoges à la quatrième place du classement scratch, signant au passage le meilleur temps dans l’ultime chrono à Ester, devant une foule venue en nombre. A l’arrivée, Jean-Charles pouvait malgré tout être satisfait après s’être battu contre les jeunes loups du Championnat de France Asphalte : "C’est un rallye positif puisque pour commencer, nous le terminons et c’était l’objectif avant tout. De plus la DS3 a très bien fonctionné tout le week-end et comme à son habitude, l’équipe s’est montrée au top. On a débuté la course par un choix de pneus un peu optimiste en partant en R21 dans la première spéciale alors que c’était encore bien humide et on a eu du mal à trouver la confiance dans ces conditions. D’entrée, on prend du retard même si en regardant les temps, on n’est pas si loin. A ce niveau, c’est très difficile de rattraper le temps perdu et on peut dire qu’on l’a un peu traîné. Ensuite on fait une bonne deuxième spéciale mais dans la troisième, on se fait une chaleur sous une averse, toujours en pneus durs, et j’ai eu du mal à repartir à l’attaque derrière. La deuxième boucle s’est mieux déroulée mais globalement, j’ai eu du mal à trouver le rythme tout le long de cette première journée, peut-être un peu fatigué par la semaine et l’enchainement avec les Vins Mâcon même s’il ne faut pas en faire une excuse. Nous avons donc été nous coucher tôt le soir afin de repartir en forme le samedi, sur les spéciales de Corrèze que j’avais mieux travaillées en reco et que j’avais bien en tête. On s’est montré encore un peu optimiste en partant avec les pneus les plus durs de la gamme mais on s’est tout de même senti mieux dans la voiture dès l’entame de la journée. Même s’il y avait encore à travailler sur les réglages, la voiture a réalisé des temps pas mal et on fait un beau samedi. Notre stratégie était de faire une course d’attente qui n’a pas forcement payé. Giordano fait une faute, mais les autres alors en pleine bagarre pour la deuxième place n’ont commis aucune erreur même si ce n’est pas ce que l’on souhaitait. En terminant 4ème, le podium nous échappe une fois encore, pour la quatrième fois après 2007, 2010, 2013. C’est malgré tout un beau résultat et il ne faut pas faire la fine bouche, on termine en plus premier régional. On peut se satisfaire également d’avoir été dans le coup face à une concurrence très élevée avec ces jeunes pilotes qui vont très vite, ça nous a permis de progresser et d’aller encore un peu plus loin dans l’attaque afin de pouvoir rivaliser avec eux. Le bilan pour nous est donc très positif, on regrettera simplement l’abandon prématuré de Michaël Lobry dès la fin du premier tour alors qu’il occupait une belle place au scratch et menait sa classe. On espère pour lui que ça se passera mieux début juillet au Rallye du Rouergue. De notre côté, la saison se poursuivra en 2ème division au Rallye du Ternois où Lionel Comole sera de la partie avec la Fiesta R5 Evo du Team."

Le week-end dernier avait lieu le Rallye des Vins Mâcon dans le cadre du championnat de France 2ème Division. Engagé sur la DS3 WRC, Jean-Charles Beaubelique avait la ferme intention de ramener le maximum de points de la cité Lamartine et ce qu’il a fait avec panache puisqu’en plus de la première place au championnat, il décroche sa première victoire scratch cette saison, qui plus est dans un rallye prestigieux ! Place maintenant au Rallye du Limousin dès ce week-end pour une épreuve du Championnat de France Asphalte où il évoluera à domicile, tout comme son fidèle partenaire Minerva Oil.

Il faisait beau ce samedi midi au parc d’assistance de Mâcon, mais les principales perturbations se situaient dans les têtes des concurrents : allait-il pleuvoir ?  C’était quasiment une certitude. Mais la route allait-elle sécher ? Bien malins celui qui allait prédire le scénario exact de la première boucle... Partis en pneus pluie, Jean-Charles et Gaëtan mettaient d’emblée tout le monde d’accord en s’adjugeant le premier chrono et en prenant la tête du rallye pour ne plus la lâcher. Ils limitaient la casse dans la seconde spéciale, totalement sèche, avant de remporter le troisième secteur chronométré de nouveau. Scénario exactement identique lors de la seconde boucle si ce n’est dans le choix des pneus puisque l’équipage limougeaud s’élançait en pneus intermédiaire et concluait la journée par un nouveau temps scratch, se mettant ainsi à l’abri du retour des pilotes locaux bien affutés ce week-end au volant de leurs R5.

Le lendemain matin, le soleil refaisait timidement son apparition mais les routes étaient quasiment sèches pour la première boucle de trois spéciales. Le premier chrono étant annulé, la journée débutait par la spéciale de Fissy où Jean-Charles commettait une petit erreur dans une épingle avant de rectifier le tir dans la plus longue spéciale de la journée où il prenait une grosse option pour la victoire finale avant la pause de midi. La dernière boucle ne changeait rien et Jean-Charles maintenait son niveau de performance pour remporter à Mâcon sa première victoire de la saison, accompagnée du maximum de points au championnat. Un week-end parfait où l’équipage Minerva Oil aura pris énormément de plaisir : "Nous sommes forcément très très heureux du week-end passé à Mâcon, tout s’est déroulé à merveille et cette victoire est une belle façon de récompenser tous ceux qui s’impliquent autour de notre projet. Pour le championnat, c’est une excellente opération également  puisque pour la troisième fois en trois rallyes, nous scorons le maximum de points et augmentons notre avance au classement. Cette édition du Rallye des Vins était vraiment délicate avec des conditions hasardeuses le samedi où il a fallu déjouer les pièges de la météo et ne pas commettre d’erreur dans les spéciales rendues très glissantes. Les choix de gommes étaient difficiles à faire mais on a pu compter tout le week-end sur la qualité des pneumatiques Michelin qui quelles que soient les conditions se sont montrés performants et sécurisants. L’objectif était de ramener la voiture intacte pour être au départ du Limousin, c’est le cas, de scorer le plus de points au championnat et c’est le cas aussi, et si possible de devancer les locaux qui avec leurs R5 se sont montrés très performants. Ces trois objectifs étant remplis, on ne peut qu’être hyper satisfaits de notre week-end et aborder le prochain rallye sereinement."

Dans la foulée du Rallye des Vins Mâcon, le Team Minerva Oil by GBI.com se rendra ce week-end sur la quatrième manche du championnat de France des Rallyes Asphalte. Un court déplacement puisque Jean-Charles Beaubelique et Minerva Oil joueront à domicile à l’occasion du Rallye du Limousin. Pour le fabricant de lubrifiants basé à Meuzac, il s’agit d’un rendez-vous important que le pilote de la DS3 WRC ne pouvait pas manquer. : "Le Limousin a une place à part dans le calendrier : il a lieu à la maison pour moi mais aussi pour Minerva Oil, je le dispute depuis de nombreuses années, la plupart de nos partenaires et supporters sont présents aux bords des routes et être engagé au volant d’une DS3 WRC rend notre participation encore plus excitante. N’étant ni inscrits en championnat ni au Trophée Michelin cette année, nous n’aurons pas d’autre objectif que celui de nous faire plaisir avec Jérôme Degout et de continuer à engranger de l’expérience au volant de la voiture. Celle-ci me convient de plus en plus et en même temps que le plaisir augmente, nos chronos s’améliorent alors on espère poursuivre sur cette dynamique. Pour autant on ne va pas s’enflammer, même s’il n’y a pas d’autre wrc au départ, les R5 auront encore la part belle avec de jeunes pilotes dont le talent et la pointe de vitesse ne sont plus à prouver. On va essayer de rentrer dans les 5 et suivant les faits de course peut-être s’approcher du podium. Dans tous les cas, nous ferons de notre mieux comme d’habitude !"