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Venus se confronter à une rude concurrence sur les routes difficiles de la Montagne Noire, Jean-Charles Beaubelique et Gaëtan Parade ont complètement rempli leurs objectifs puisqu’ils repartent de Castres avec une nouvelle victoire en Championnat de France 2ème Division, accompagnée d’une belle troisième place au scratch. Avec le double de points que son poursuivant direct au championnat, le week-end a été prolifique et permet d’entrevoir une belle deuxième moitié de saison qui débutera pour le pilote de la DS3 WRC Minerva Oil au Rallye Pays de Saint-Yrieix en septembre prochain.

Souvent confrontés aux orages lors de la première étape de la Montagne Noire, les concurrents auront été épargnés cette année avec une météo clémente qui pour autant, ne rendait pas l’épreuve moins difficile. Partis sur un bon rythme dans l’ES1, Jean-Charles et Gaëtan signaient un 4ème temps scratch pour débuter avant de reculer légèrement lors de la deuxième spéciale disputée de nuit. Classés à la sixième place, ils comptaient sur leur régularité pour remonter le lendemain tout en profitant d’une expérience croissante sur ces routes si spécifiques.

On le sait, le rallye est une discipline où il faut penser à terminer avant tout, d’autant plus lorsque l’épreuve est sélective et celle-ci n’aura pas failli à sa réputation puisque dès le première boucle du samedi, Anthony Cosson crevait et Jordan Berfa reculait au classement. A l’amorce de la première spéciale de l’après-midi, c’est Anthony Puppo qui partait à la faute. Poursuivant sagement son apprentissage, Jean-Charles remontait donc à la quatrième place et bientôt la troisième lorsqu’il passait l’expérimenté Patrick Rouillard au terme de l’ES6 pour grimper sur le podium provisoire. Celui-ci répliquait dans les deux spéciales suivantes sans toutefois le distancer. Avant le dernier passage dans les 27 km de la Tourette, dernière spéciale du rallye, les deux hommes était séparés de seulement 6 secondes et c’est Patrick Rouillard qui craquait le premier, contraint d’abandonner sur crevaison. Sur le podium final et vainqueur de la manche en Championnat 2ème Division, Jean-Charles Beaubelique et Gaëtan Parade réalisent la bonne opération du week-end, satisfaits de s’être frottés à une grosse concurrence: "C’est un bon week-end pour nous encore. La fiabilité de la voiture a été parfaite, l’équipe irréprochable une nouvelle fois et les pneus Michelin se sont montrés très performants. Au départ du rallye, on s’est retrouvés face aux deux vieux briscards que sont David Salanon et Patrick Rouillard, qui connaissaient très bien la Montagne Noire et les jeunes loups Puppo, Consani et Berfa toujours très rapides quel que soit le terrain. Dans la première spéciale que je connaissais un petit peu et pour laquelle il me restait quelques souvenir, on part relativement bien et on fait un bon temps. La deuxième spéciale disputée de nuit était vraiment un morceau difficile, j’ai préféré ne pas trop en faire et assurer pour terminer la première étape à la sixième place. Le lendemain, on passe d’entrée cinquième suite à la petite faute de Berfa avant d’attaquer un nouveau gros morceau avec la Tourette et ses 27 km. Sans connaitre, c’est une spéciale que l’on craignait mais qui s’est plutôt bien passée. On avait fait le choix de monter des R21 mais c’était surement un peu trop tendre alors on est parti calmement pour économiser nos gommes et le temps est tout de même correct au final. Pendant ce temps-là, nos adversaires dans le championnat 2ème Division ont commis des erreurs, Cosson crève le matin et Puppo sort de la route. Suite à cela, on se retrouve donc à la bagarre avec Patrick Rouillard pour la 3ème place au scratch lors du deuxième tour où on lui passe devant dans l’ES6 avant qu’il ne nous reprenne un peu de temps dans le second passage de la Tourette. Nous avions fait le bon choix de pneus cette fois en partant en R32 mais il y a quelque chose que je n’ai pas dû assimiler, la voiture était facile à conduire, on se sentait bien dedans mais elle n’était finalement pas si performante que ça. Avant la dernière spéciale, 6 secondes nous séparaient avec Patrick et on avait bon espoir de les reprendre sachant qu’on commençait à bien connaitre les routes et qu’on avait retrouvé de bonnes sensations. On fait une belle spéciale où je conduis différemment et où on améliore de 11 secondes par rapport au deuxième passage, malheureusement pour Patrick, son rallye prend fin dans ce chrono suite à une crevaison. On termine donc troisième au scratch avec une nouvelle victoire en championnat 2ème Div’, la cinquième en cinq courses. C’est une très bonne opération puisque nos adversaires directs ne marquent pas de points, Puppo qui pouvait se rapprocher dangereusement au championnat et Cosson abandonnant ici, et Jean-Luc Roché absent, on commence à avoir une avance intéressante même si rien n’est encore joué. Avec St-Yrieix et La Rochelle à notre programme qui sont deux épreuves que nous connaissons bien, on va dire qu’on est en bonne voie et on va continuer à faire preuve de régularité. Le bilan avant les vacances est dans tous les cas parfait pour nous et pour Minerva Oil avec ce carton plein en 2ème Div’ accompagné de trois podiums et deux victoires scratch."

Ces dernières semaines ont également été fructueuses pour plusieurs pilotes qui portaient les couleurs de Minerva Oil : Jean-Paul Monnin a participé à la Côte Chalonnaise sur sa petite 207 RC où il termine sur le podium de la classe R3 avec des temps sympas à la clé face à une concurrence mieux armée. Denis Millet réalise ce week-end un très bon Rallye de Saintonge au volant d’une DS3 R3 où il termine 4ème au scratch derrière les 4RM en survolant la classe R3 et enfin Thierry Monnet remporte la victoire scratch au Rallye de Matour sur une Fabia R5 où il réalise l’intégralité des meilleurs temps.

C’est donc un début d’été fantastique qui permet au Team d’aborder la trêve estivale sereinement avec une rentrée prévue au mois de septembre où quelques belles surprises sont à prévoir et où une nouvelle fois, Minerva Oil sera bien représenté.

Avant de marquer une trêve estivale dans le Championnat de France des Rallyes 2ème Division, le Team Minerva Oil by GBI.com se rendra ce week-end dans le Tarn pour y disputer le Rallye de la Montagne Noire. En l’absence de Lionel Comole toujours convalescent, Jean-Charles Beaubelique et Gaëtan Parade, récents vainqueurs du Rallye du Ternois, porteront seuls les couleurs du Team à bord le DS3 WRC. Mais en cette fin juillet, la tâche s’annoncera plus ardue qu’à l’accoutumée avec l’un des plus beaux plateaux du championnat au départ de l’épreuve Occitane.


Fermement installé en tête du Championnat de France 2ème Division, Jean-Charles Beaubelique s’attaquera ce week-end à la redoutable épreuve de la Montagne Noire. Un tracé technique, réputé pour sa difficulté et qui a déjà vu bon nombre de pilotes s’y casser les dents… Avec pour seule expérience ici une participation en 2015, Jean-Charles avait d’ailleurs dû abandonner avant le terme de la première étape suite à une sortie de route. Cette année, il revient défier un plateau somptueux et défendre sa place de leader au Championnat, mais surtout continuer de progresser au volant de la DS3 WRC sur un profil de terrain encore jamais rencontré. Sans prétention de victoire scratch, le pilote limougeaud s’appliquera à accumuler de l’expérience et affiner les réglages de sa voiture tout en respectant son tableau de marche consistant à emmagasiner le maximum de points pour remplir l’objectif de titre en 2ème Div’. Pour cela, il ne faudra pas bruler les étapes et effectuer un bon travail de prise de notes en reconnaissances afin de combler le déficit de connaissance du terrain. Il pourra également compter sur le travail jusque-là irréprochable de son équipe pour se présenter au départ du rallye avec les meilleurs réglages possibles, bien aidé par le soutien technique de Michelin.

Au menu de cette 38ème édition du Rallye de la Montagne Noire, 159 km de spéciales répartis en deux étapes. La première s’élancera vendredi à la tombée de la nuit pour 2 spéciales représentants 28 km de chrono. Le lendemain, 7 secteurs chronométrés attendront les concurrents dont la légendaire spéciale de la Tourette et ses 27 km à parcourir trois fois ! Un menu copieux que tarde de découvrir Jean-Charles qui regrette seulement l’absence de Lionel Comole à ses côtés : "Malheureusement, nous serons cette fois encore les seuls représentants du Team, la convalescence de Lionel étant plus longue que souhaitée. On espère le revoir en fin de saison et lui souhaitons un bon rétablissement. De notre côté, on continue notre « Tour de France » en Championnat 2ème Div’ avec toujours le même objectif de points à chacune de nos sorties. Ici, le plateau sera nettement plus relevé qu’au dernier rallye et David Salanon sera surement intouchable avec sa WRC. Moi je vais découvrir ce rallye puisque je n’y ai participé qu’en 2015 avec la Fiesta R5 et nous n’avions parcouru qu’une partie de la première boucle du vendredi. Notre expérience se résume donc aux reconnaissances et ça ne nous avait pas permis d’apprivoiser totalement ces spéciales difficiles. C’est un rallye compliqué avec beaucoup de virages, il faudra donc être patient et accepter d’être derrière David et les quelques furieux du sud venus préparer la Finale de la Coupe de France. Il ne faudra pas oublier non plus Patrick Rouillard qui connait les spéciales par cœu. Il est chez lui, connait par son prénom le moindre gravier et n’est pas du genre à regarder les autres rouler ! On va donc faire notre course sans trop se préoccuper des autres, s’appliquer, tenter d’être fiable et apprendre la voiture dans des conditions comme celles-ci où il nous reste encore du travail. Ce sera une première avec la DS3 WRC sur ce type de terrain mais on sait que l’équipe va faire le nécessaire pour que l’on dispose tout de suite d’un bon setup, avec le soutien technique de Michelin qui depuis le début de saison nous permet de nous montrer performants.
Même si le rallye s’annonce plus difficile que ce que nous avons pût connaitre cette saison, on ne va pas oublier de se faire plaisir et continuer à progresser au volant de la DS, apprendre les spéciales, tout en gardant dans un coin de notre tête l’objectif de marquer des points au championnat en l’absence de Jean-Luc Roché. La météo s’annonçant plutôt clémente, tout semble réuni pour passer une nouvelle fois un bon week-end !"