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Avant une pause bien méritée pour tous nos équipages, le Team Minerva Oil by GBI faisait escale à Rodez en ce début juillet pour le Rallye du Rouergue et la 5ème manche du Championnat de France des Rallyes, laquelle s'est soldée par une victoire dans le Championnat Team. L’équipe se déplace maintenant au Rallye Terre de Langres disputé ce week-end puis à la Montagne Noire la semaine prochaine avant d’entamer la pause estivale.

Fidèle à sa réputation, le Rallye du Rouergue se disputait sous un soleil caniculaire mettant à mal les équipages et leurs montures. Au sein du Team Minerva Oil, Julien Marty & Valentin Auge (Mitsubishi evo IX A8), Boris Carminati & Marine Lacruz (Trophée Clio R3) et Antoine & Ludovic Hommeau (Mégane RS N4) avaient pour mission d'accentuer l'avance de l'équipe Limougeaude pour la deuxième place du Championnat. Vainqueur ex-æquo de la manche, le contrat est rempli et Minerva Oil se rapproche même du solide leader.
Quasiment à domicile, Julien Marty avait à cœur de bien faire sur une épreuve qu'il affectionne. Auteur d'un début de course remarquable, ses rêves de podium en Trophée Michelin s'envolaient dans l'ES5 lorsque la nippone était victime d'un bris de pont avant. Motivée par l'envie de voir l'arrivée finale, l'équipe travaillait toute la nuit pour permettre à Julien de repartir le samedi en super rallye. Généreux dans son pilotage, il comblait les nombreux spectateurs - à Moyrazès notamment - et rejoignait l'arrivée comme souhaité.
Egalement habitués au Rouergue, Antoine et Ludovic Hommeau avaient eux-aussi de fortes ambitions à bord de leur Mégane RS N4. Face à Jean-Nicolas Hot engagé en 4RM, ils savaient qu'ils ne se battaient pas à armes égales mais ont fait tout leur possible pour paraître au plus haut dans la hiérarchie du groupe N. Confrontés à plusieurs ennuis mécaniques principalement dû aux températures élevées, ils réussissaient néanmoins à terminer l'épreuve à une belle 2ème place en groupe N assortie de la 6ème place du Trophée Michelin.
Enfin, dans le cadre du Trophée Renault Clio R3T, Boris Carminati, leader du championnat, souhaitait effacer sa déconvenue Vosgienne. Bien parti, il prenait la tête de l'épreuve dès la première spéciale et conservait sa position au terme de la première étape. Plus en difficulté le lendemain, il reconnaissait subir un coup de mou à la suite de 3 semaines de travail agitées et se faisait dépasser par ses deux poursuivants immédiat. Ce podium lui permet toutefois d'accentuer son avance dans le Trophée Clio qui reste son objectif principal.


Avant la trêve, le Team Minerva Oil by GBI fera route vers les pistes du Rallye Terre de Langres. Jean-Charles Beaubelique et Julien Pesenti (Citroën DS3 wrc) et Guillaume et Vincent Tardy en seront les dignes représentants. JCB qui commence maintenant à trouver quelques automatismes sur une surface qu'il continue d'apprivoiser, espère profiter de sa petite expérience de l'an passé puisque pour la première fois de la saison, il n'aura pas à découvrir le terrain. De son côté, Guillaume essaiera de jouer les premiers rôles dans la classe A8 en l'absence de l'épouvantail Paul Lamouret.
A quelques jours du départ de l'épreuve Haut-Marnaise, JCB nous livre ses impressions : "Avant les congés, nous pouvons être satisfaits de cette première demi-saison. Minerva Oil a brillé dans tous les championnats à l'image de la dernière épreuve au Rouergue où le Team conforte sa deuxième place après avoir remporté la manche ex-æquo avec le Team 2C. En Trophée Clio R3T, Boris poursuit sa course en tête du championnat avec ce nouveau podium. Nous sommes un peu déçus pour Julien qui n'est pas récompensé de ses efforts mais Antoine vient compléter les bonnes performances du Team avec sa 2ème place en groupe N. On peut également rajouter sa belle performance le week-end dernier au Rallye du Béarn où il l'emporte en groupe N et termine 4ème au scratch.
De notre côté, nous disputerons ce week-end le Terre de Langres accompagnés de Guillaume et Vincent Tardy. Cette fois, nous aurons le bénéfice de l'expérience de 2018, une première cette saison ! Malgré tout, nos adversaires auront toujours plus de connaissance du terrain que nous mais nous ferons de notre mieux pour bien figurer et nous faire plaisir sur les terres de notre préparateur PH Sport qui affiche ici complet ! Nous pourrons également compter sur la bonne tenue de nos pneumatiques Michelin toujours performants sur ce type de terrain et espérons poursuivre notre progression en profitant de la bonne dynamique de la 2ème étape du Haut-Var."


Enfin, le Team Minerva Oil sera représenté ce week-end en Coupe de France au Rallye de Saintonge où Denis Millet et Manon Verger (Skoda Fabia R5) tenteront de décrocher la victoire absolue. Le week-end suivant, c'est Julien Croquet et Valérie Thebault (Peugeot 106 F2/13) qui porteront les couleurs du Team et effectueront leur retour en Championnat de France des Rallye 2ème Division à l'occasion du Rallye de la Montagne Noire.

Prochaine épreuve
Rallye Terre de Langres (19/21 juillet)
Rallye de la Montagne Noire (26/28 juillet)

Les températures montent et les rallyes se succèdent en ce début d'été. Après avoir disputé à la mi-juin le Rallye Vosges Grand-Est comptant pour le Championnat de France Asphalte, puis le Haut-Var dans le Championnat Terre, le Team Minerva Oil se dirige ce week-end vers l'Aveyron pour le Rallye du Rouergue, dernière manche Asphalte avant la trêve estivale. Bien accrochée à sa deuxième place au Championnat, l'équipe souhaite conclure cette première moitié de saison par un beau résultat.

A Gerardmer (88), le Team Minerva Oil by GBi.com se présentait au départ avec 3 équipages : Julien Marty & Nicolas Steve (Mitsubishi evo IX A8), Boris Carminati & Marine Lacruz (Trophée Clio R3) et Frédéric Roussel & Antoine Coulombel (Renault Clio R3).
Julien Marty tombait sur un équipage local à l’appétit aiguisé et était rapidement retardé par une durite de turbo débranchée, un problème mineur au final mais qui lui faisait perdre un temps précieux. Il devait attendre la fin de première étape pour prendre la tête de sa classe suite au retrait de Maxime Braesch. Face aux conditions délicates du dimanche matin, il trouvait le bon tempo pour déjouer les pièges et ramener au Team les points de la victoire de classe.
Boris Carminati, leader du Trophée Clio R3T avant le départ débutait l'épreuve de fort belle manière en remportant autoritairement les 3 premières spéciales. Il partait malheureusement à la faute dans l'ES5, de manière définitive mais conserve malgré tout la 1ère place du Trophée.


Place maintenant au Rallye du Rouergue basé à Rodez (12), un rallye exigeant où les hommes et les mécaniques sont souvent mis à rude épreuve, bien aidé par des températures caniculaires ! Face à ce monument du Championnat de France, le Team Minerva Oil se déplace dans l'Aveyron avec son équipe habituelle composée de Julien Marty & Valentin Auge (Mitsubishi evo IX A8), Antoine & Ludovic Hommeau (Mégane RS N4) et Boris Carminati & Marine Lacruz (Trophée Clio R3). L'objectif est de ramener le score maximum puisque tous les trois braveront un terrain qu'ils connaissent bien avec de fortes ambitions !


Le week-end dernier avait lieu la 1ère édition du Rallye Terre du Haut-Var. Basée à Draguignan et tracée dans le camp militaire, l'épreuve est en fait la renaissance du mythique Rallye des 1000 pistes et pouvait compter sur la présence d'un nonuple Champion du Monde en la personne de Sébastien Loeb ! Sur la DS3 WRC du Team PH Sport, Jean-Charles Beaubelique et Julien Pesenti reprenaient du service pour cette découverte. En difficulté lors de la première étape sur un terrain jugé très cassant, JCB ne pouvait éviter une crevaison comme bon nombre de pilotes, il concluait cette première journée difficile à une 17ème position pas vraiment conforme à ses ambitions. Le lendemain, sur des portions de pistes déjà parcourues et assimilées la veille, il réussissait à élever le rythme pour se mêler à la bagarre pour le Top 10. Très satisfait des sensations et des chronos réalisés le deuxième jour, JCB remontait à une belle 10ème place au scratch après s'être fait énormément plaisir comme il nous l'explique : "Dans l'ensemble, ce 1er Terre du Haut-Var s'est bien passé même si nous avons beaucoup souffert le premier jour, que ce soit dans les chronos ou physiquement avec les températures que l'on sait. Nous pensions avoir bien roulé dans la première boucle malgré la découverte des routes mais finalement les chronos n'étaient pas top sans que l'on ne sache vraiment pourquoi. Ça allait beaucoup mieux l'après-midi et on commençait à remonter mais dans le 5ème chrono, comme beaucoup de pilotes ce week-end, nous crevons et devons parcourir les 7 derniers kilomètres avec un pneu complètement déchiqueté. Nous terminons la dernière spéciale sur un rythme moyen quelque peu désabusé par les 2 minutes laissées et notre 17ème position.
Nous étions nettement plus à l'aise le dimanche où certaines portions de spéciales avaient déjà été empruntées la veille, nous avons pu prendre de bonnes notes et bien travailler nos caméras avant le départ et tout de suite on s'est senti plus à l'aise. Sur les 4 ES au programme, nous signons trois 8ème temps et un 7ème face à des pilotes comme Mordacq, Raoux ou Manzagol. Très satisfaits de notre rythme, nous avons pris énormément de plaisir à bord de la DS3 WRC PH Sport qui a une nouvelle fois été top, tout comme nos pneumatiques Michelin malgré l'extrême complexité du terrain à ce niveau-là. Compte-tenu de notre faible expérience sur Terre, nous sommes très heureux de ce week-end et espérerons autant de plaisir fin Juillet au Terre de Langres !"

Hors championnat, Michaël Lobry & Gaëtan Parade poursuivent leur aventure en Coupe de France et leur quête de points. Fin juin, ils disputaient le Rallye du Sidobre à bord de leur Mitsubishi evo X R4. Aux avant-postes comme toujours, Michaël ramenait une nouvelle fois la victoire de classe qu'il agrémentait d'un podium en groupe R et d'une belle 4ème place au scratch. 4ème de la ligue Occitanie Pyrénées avec 402 points, il est sur la bonne voie pour la qualification à la finale d'Albi !

Prochaine épreuve : Rallye du Rouergue (4/6 juillet)