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Après deux excursions dans les Championnats Asphalte au Touquet et Terre aux Causses, c’est sur la 2ème manche du Championnat de France des Rallyes 2ème Division que le Team Minerva Oil by GBi.com sera présent. Jean-Charles Beaubelique participera donc au Rallye de Lozère ce week-end, une épreuve qu’il découvrira, et sera copiloté pour l’occasion par Jérôme Degout, Julien étant exceptionnelement indisponible. La Fiesta R5 elle ne change pas et sera rejointe dans le Team par la Mitsubishi evo X de Michaël Lobry et Gaëtan Parade qui occupent actuellement la tête du championnat et qui restent sur une victoire scratch le week-end dernier au Rallye de Quercy.

Basé à Florac en Lozère, le rallye du même nom verra donc les concurrents s’élancer pour la deuxième manche du championnat sur un parcours cumulant 162 km de chrono. Epreuve atypique de par son parcours, le rallye sera composé de 2 étapes avec 3 épreuves spéciales au programme ce vendredi et 6 le lendemain. C’est un rallye difficile qui attend Jean-Charles Beaubelique qui découvrira ce type de tracé sinueux à flanc de montagne mais l’objectif pour lui restera semblable à celui des dernières courses : continuer de retrouver des sensations et emmagasiner de l’expérience sur tous les types de terrain et rejoindre l’arrivée sans perdre de vue l’aspect plaisir à bord de la Fiesta R5 Minerva Oil. Julien Vial retenu ce week-end par ses obligations professionnelles à l’occasion des Michelin RallyDays de Rodez, c’est Jérôme Degout, Champion de France des Rallyes Asphalte l’an dernier aux côtés de Jean-Marie Cuoq, qui officiera à la droite de Jean-Charles pour un rallye que tous deux attendent avec impatience : "En ce début de saison, le but est de retrouver un maximum de confiance à bord de la Fiesta R5 après notre année 2015 plus que compliquée. On a retrouvé nos marques petit à petit sur asphalte au Touquet en prenant le soin de ne pas brûler les étapes. Puis nous avons participé au Rallye Terre des Causses où avec Julien nous avons éprouvé énormément de plaisir. Le but est de reproduire cela ici au Rallye de Lozère qui tombe à point pour continuer sur notre lancée. On va aborder ce rallye sans se mettre de pression, je ne connais pas le terrain et je sais que ce sera compliqué pour nous face à une concurrence plus habituée à ce type de routes, néanmoins, le but est de rejoindre l’arrivée et surtout de se faire plaisir avec Jérôme à mes côté en l’absence de Julien. Jérôme est quelqu’un que je connais très bien, un véritable passionné et un palmarès qui parle pour lui donc je ne me fais pas de soucis de ce côté-là. Le Championnat 2ème Division débute seulement et il est important de marquer des points tout au long de l’année. Toute l’équipe est comme à son habitude très motivée et nous souhaitons également un bon rallye à Michaël Lobry et Gaëtan Parade qui réalisent un très bon début de saison."

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C’est ce week-end que le Championnat de France des Rallyes Asphalte reprend ses droits avec pour manche inaugurale le traditionnel Rallye du Touquet Pas-de-Calais. Le Team Minerva Oil by GBi.com sera représenté par Jean-Charles Beaubelique et Julien Vial et leur Fiesta R5 mais également par Denis Millet et sa Citroën DS3 R3 dans le cadre du Citroën Racing Trophy. En plus de Denis, l’équipe comptera dans ses rangs Michaël Lobry qui à l’image de Jean-Charles, disputera le Championnat de France 2ème Division au volant de sa Mitsubishi evo X.

C’est donc sur la Côte d’Opale que sera donné le coup d’envoi du Championnat de France des Rallyes Asphalte. Un rallye que Jean-Charles et Julien connaissent bien et où ils se sont notamment illustrés en 2014 en remportant le Trophée Michelin. Cette année, ils ne disputeront pas le championnat mais espèrent malgré tout se montrer dans ce même Trophée où la concurrence sera rude. Il en sera de même pour Denis Millet qui alignera une 2ème voiture aux couleurs du Team Minerva Oil au départ de cette première épreuve. Lui sera engagé en Citroën Racing Trophy avec pour objectif la victoire finale dans cette formule de promotion qui se disputera sur les deux surfaces : terre et asphalte.

Enfin, Michaël Lobry et sa Mitsubishi evo X continueront de porter les couleurs du Team Minerva Oil. Présent dans l’équipe depuis plusieurs saisons maintenant, il accompagnera Jean-Charles et Julien sur plusieurs épreuves du Championnat 2ème Division avec un calendrier restant à définir précisément. Jean-Charles revient sur le choix de ces deux pilotes : "Cette année, Denis Millet et Mickaël Lobry porterons les couleurs Minerva Oil. Denis est un garçon que j'ai toujours apprécié et qui a déjà officié pour nous en tant qu’ouvreur. Sa pointe de vitesse et son expérience ne sont plus à prouver et nous ne souhaitons qu’une chose : le voir gagner en Citroën Racing Trophy. Quand à Mickaël, nous l'aidons depuis plusieurs années, il a montré qu’il était très rapide sur tous les types de terrain et le sera encore cette année. Ensemble nous défendrons les couleurs Minerva Oil en Championnat 2ème Division.
De notre côté, nous participerons au Rallye du Touquet dans le but de se faire plaisir car même si nous sommes inscrits au Trophée Michelin, nous ne ferons pas tout le championnat. L’objectif est de reprendre confiance sur des routes qui nous plaisent et de rejoindre l'arrivée.
Enfin, le Team Minerva vient d’agrandir son parc de location avec l’arrivée d’une deuxième R5, une Fiesta bien sûr. La collaboration avec M-Sport est toujours aussi efficace donc nous continuons sur ce produit qui a de l’avenir. Elle sera disponible à la location, sur asphalte et terre."

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Présent depuis de longues années à écumer les routes du Championnat de France des Rallyes et du comité Limousin, jamais Jean-Charles Beaubelique et Julien Vial n’avaient vécu pire début de saison. Souhaitant retrouver le plaisir et la confiance, ils s’engageaient coup sur coup au Rallye Cœur de France puis au Rallye Pays de Saint-Yrieix, deux épreuves du championnat 2ème division. Contrat rempli puisqu’ils ralliaient l’arrivée de ces deux épreuves, ponctué  par une superbe deuxième place à Saint-Yrieix, dans le fief de Minerva Oil, partenaire principal du Team GBi.com.

Jean-Charles et Lionel Chatuffaud prenaient le départ du Rallye Cœur de France basé à Tours, avec pour seul but de rejoindre l’arrivée et de retrouver la confiance à bord de leur Fiesta R5. Patients et appliqués, ils retrouvaient peu à peu les sensations et concluaient cette épreuve à la septième place finale, heureux de mettre fin à cette mauvaise série.

Avec l’ambition de poursuivre sur cette bonne dynamique, Jean-Charles et Julien prenaient part au Rallye Pays de Saint-Yrieix, une épreuve à domicile pour Jean-Charles et Minerva Oil.

Sans prendre de risques inconsidérés, ils débutaient pour le mieux cette épreuve et se plaçaient d’emblée dans le peloton de tête. Rassuré par ses performances et avec un plaisir de l’attaque retrouvé, l’équipage Minerva Oil montait rapidement en puissance et occupait la deuxième place scratch au soir de la première étape, derrière l’inaccessible Fiesta WRC d’Éric Brunson. Le lendemain, la pluie faisait son apparition et les routes devenaient plus vicieuses. Concentrés, Jean-Charles et Julien s’appliquaient à faire les bons choix sans commettre d’erreur, un plan respecté à la lettre qui leur permettait de terminer cette épreuve à une superbe deuxième place finale. A l’arrivée, Jean-Charles pouvait se réjouir de ces deux résultats consécutifs qui viennent interrompre une spirale négative :  ̎Ce rallye fait du bien ! Il fait du bien pour la confiance, pour l’équipe et pour le moral. Après un Cœur de France où nous avions décidé de ne prendre aucun risque et de rejoindre l’arrivée, nous souhaitions poursuivre sur la lancée à Saint-Yriex et nous jauger sur une épreuve que nous connaissions face à des pilotes rapides que nous avions rencontrés quinze jours auparavant. Ce rallye nous tient chaque année à cœur car il est situé à quelque pas du siège de Minerva Oil et nous sommes heureux de faire évoluer la voiture sur leur terre. Nous avons été rassuré car nous avons bien roulé le premier jour et nous sommes resté attentif le deuxième pour ne pas faire d’erreur sur des routes rendues délicates à cause de la météo. Nous avons toujours fait les bon choix de pneus et nous finissons à une belle deuxième place et premier en R5. A l’arrivée, nous étions heureux d’avoir retrouvé de très bonnes sensations et on en a même profiter pour faire un peu de spectacle. Le bilan du week-end est donc très bon et vient récompenser tout le travail de notre équipe qui fait beaucoup pour nous, la bonne humeur et le sérieux sont toujours au rendez-vous et nous sommes très fiers d’eux.
Bien évidemment, nous avions une pensée particulière pour Fred Comte ce week-end, il laisse un grand vide et nous apportons tout notre soutien à Ange, ses enfants, sa famille ainsi qu'à son équipe. Il était avec nous sur le podium…"